Un avión Boeing 737-800 de la aerolínea Jeju Air, que realizaba un vuelo desde Bangkok, Tailandia, se estrelló el 29 de diciembre de 2024 durante un intento de aterrizaje de emergencia en el aeropuerto internacional de Muan, Corea del Sur. A bordo iban 181 personas, de las cuales 175 eran pasajeros y seis eran miembros de la tripulación. El accidente resultó en 179 fallecimientos, incluyendo 93 mujeres y 82 hombres. Entre las víctimas se encontraban cinco niños menores de 10 años. Solo dos miembros de la tripulación, un hombre de 33 años y una mujer de 25 años, sobrevivieron y están recibiendo tratamiento médico en hospitales de Seúl.
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Las investigaciones preliminares sugieren que el accidente fue causado por un mal funcionamiento del tren de aterrizaje, posiblemente debido a un choque con un ave. El fallo impidió que el tren de aterrizaje se desplegara correctamente, obligando al avión a intentar un aterrizaje de emergencia. Durante el descenso, la aeronave se salió de la pista, chocó contra un terraplén y se incendió.
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Las autoridades surcoreanas han iniciado una revisión exhaustiva de todos los aviones Boeing 737-800 operados por aerolíneas locales, revisando los registros de mantenimiento y las inspecciones de vuelo. Las cajas negras del avión, que registran los datos de vuelo y las conversaciones en la cabina, han sido recuperadas, aunque una de ellas presenta daños parciales. La Administración Federal de Aviación de EE. UU. (FAA) y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) colaboran en la investigación.
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En respuesta al desastre, el gobierno de Corea del Sur ha declarado un período de luto nacional de siete días. El presidente interino, Choi Sang-mok, visitó el lugar del accidente y prometió dedicar todos los recursos gubernamentales a la investigación y ofrecer asistencia a las familias de las víctimas. Hasta el mediodía del 30 de diciembre, se habían confirmado 141 identidades, un proceso que ha sido criticado por algunas familias debido a su lentitud.
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Este accidente es la tragedia aérea más mortífera en Corea del Sur desde 1997, cuando un accidente de Korean Air resultó en 200 muertes. La respuesta de las autoridades ha enfrentado críticas de algunos familiares de las víctimas, quienes se sienten desinformados y frustrados por la falta de acceso al sitio del siniestro. Las consecuencias de este accidente y las medidas preventivas que surjan de la investigación serán cruciales para mejorar la seguridad aérea en el país.
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La Administración Federal de Aviación de EE. UU. (FAA) y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) están colaborando en la investigación, lo que subraya la gravedad del evento y la necesidad de una rigurosa revisión.