Francisco Lopera, un prominente científico colombiano especializado en el estudio del Alzheimer, falleció a los 73 años hoy 10 de septiembre de 2024. Su deceso ocurrió en su finca Monte Delphos, situada en el corregimiento de San Antonio de Prado, Antioquia. La causa de su muerte fue un tumor metastático en el cerebro, derivado de un diagnóstico previo de melanoma que lo obligó a retirarse del Grupo de Neurociencias de Antioquia (GNA) en agosto de 2024.
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Lopera alcanzó renombre internacional por su investigación sobre la "mutación paisa", una variante hereditaria del Alzheimer que afecta a varias familias en Antioquia. En abril de 2024, sus logros fueron reconocidos con el Potamkin Prize for Research in Pick’s, Alzheimer’s and Related Diseases, lo que lo convirtió en el primer latinoamericano en recibir este prestigioso reconocimiento.
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Durante más de cuatro décadas, Lopera lideró el GNA, adscrito a la Universidad de Antioquia, donde hizo significativas contribuciones al conocimiento genético de esta enfermedad neurodegenerativa. Su interés en el Alzheimer surgió en la década de 1980, al atender a un paciente de 47 años que presentaba pérdida de memoria en Belmira, Antioquia. Este encuentro marcó el inicio de una dedicada carrera en la búsqueda de patrones hereditarios y soluciones terapéuticas para el Alzheimer.
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A través de su trabajo, Lopera identificó y documentó la mutación genética responsable del Alzheimer en diversas familias antioqueñas. Su metodología incluyó la reconstrucción de árboles genealógicos y la realización de numerosos estudios genéticos que fueron fundamentales para el entendimiento de la enfermedad.
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La Universidad de Antioquia expresó su pesar por el fallecimiento de Lopera, destacando su invaluable legado en la investigación científica. "La Universidad de Antioquia lamenta profundamente la pérdida de un investigador cuyo legado perdurará en el avance de la ciencia", resaltó la institución en un comunicado.
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A pesar de la significativa información disponible sobre su vida y carrera, no se han revelado detalles adicionales sobre las circunstancias exactas de su muerte.