Un innovador estudio ha permitido analizar fragmentos de ADN notablemente bien conservados de un mamut lanudo que vivió hace 52,000 años. Este avance ha permitido, por primera vez, comprender la arquitectura genómica de esta especie extinta, la cual comprende cómo estaban organizadas las instrucciones genéticas en sus células.
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El mamut lanudo, que tenía 28 cromosomas, una cifra que comparte con sus parientes vivos más cercanos, los elefantes, ha revelado información crucial sobre su biología. El análisis identificó regiones genéticas específicas de los mamuts, incluyendo cambios en la actividad de genes relacionados con el desarrollo del cabello y la respuesta inmune. Esta información aporta una visión profunda sobre cómo estos animales se adaptaron a su entorno y sugiere una notable estabilidad en su arquitectura genómica a lo largo del tiempo.
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Publicada en la revista Cell, la investigación fue un esfuerzo internacional que involucró a científicos de múltiples países. La preservación excepcional del ADN del mamut se debió a las condiciones frías y secas de Siberia, donde el animal pereció y se congeló, transformando su tejido en un estado similar al "jerky" de mamut.
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Los investigadores utilizaron una técnica innovadora llamada "PaleoHi-C" para reconstruir la arquitectura tridimensional del ADN del mamut. Esta técnica les permitió mapear secciones de ADN y reensamblar el genoma en su configuración original, ofreciendo una visión sin precedentes de la biología de este gigante prehistórico. El éxito del método sugiere que podría aplicarse a otros especímenes antiguos, ampliando así los horizontes de la paleogenómica.
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Al margen de la fascinante posibilidad de resucitar al mamut lanudo, los hallazgos obtenidos podrían tener aplicaciones prácticas en la conservación de especies modernas. La comprensión de la arquitectura genómica de especies extintas puede proporcionar insights valiosos para la preservación genética y la adaptabilidad de especies en peligro.
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Este estudio no solo abre una ventana al pasado, sino que también establece nuevas metodologías para la investigación futura. Los científicos subrayan que el conocimiento adquirido podría servir para mejorar las estrategias de conservación y comprender mejor cómo los cambios ambientales afectan a diferentes organismos a nivel genético.
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La combinación de técnicas avanzadas y el ADN bien conservado de este mamut lanudo de 52,000 años ha permitido un avance significativo en el campo de la biología evolutiva, marcando un hito en nuestra comprensión de las especies extintas y su adaptación a entornos extremos. La técnica "PaleoHi-C" utilizada para mapear la arquitectura genómica del mamut lanudo es una de las primeras veces que se aplica a ADN tan antiguo, mostrando que la tecnología puede revelar detalles genéticos de especies que desaparecieron hace decenas de miles de años.