El actor británico Idris Elba ha anunciado su intención de mudarse a África en un plazo de cinco a diez años, con el objetivo de fortalecer la industria cinematográfica del continente. Esta revelación fue hecha durante su participación en la Cumbre de Cine de África, celebrada en Accra, Ghana, donde Elba manifestó su deseo de estar físicamente presente en África para llevar a cabo sus proyectos cinematográficos.
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El actor, conocido por sus destacados roles en series como Luther y The Wire, detalla que planea residir en varias ciudades africanas, incluyendo Accra (Ghana), Freetown (Sierra Leona) y Zanzíbar (Tanzania). Su plan incluye la construcción de estudios de cine en Accra y Zanzíbar. En agosto de 2024, las autoridades de Tanzania asignaron cerca de 200 acres de terreno en Zanzíbar para este propósito, con el nombre provisional de West African Studios. Este estudio está diseñado para ser comparable a los de Hollywood, Nollywood y Bollywood, y podría recibir el nombre de Zollywood*.
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En su discurso en la cumbre, Elba subrayó la importancia de que los africanos cuenten sus propias historias, en lugar de ser representados únicamente a través de narrativas de trauma y colonialismo. Un informe de la UNESCO de 2022 destaca que la producción cinematográfica en África ha experimentado un crecimiento significativo, sin embargo, enfrenta desafíos importantes como la piratería, la falta de oportunidades de capacitación y la ausencia de instituciones cinematográficas oficiales. Nollywood, la industria cinematográfica de Nigeria, se sitúa como una de las más prolíficas, produciendo aproximadamente 2,500 películas al año y generando ingresos en cientos de millones de dólares.
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Además de sus esfuerzos en el ámbito cinematográfico, Idris Elba está involucrado en otro ambicioso proyecto: el desarrollo de una eco-ciudad en la Isla Sherbro, en Sierra Leona. Este proyecto busca proporcionar electricidad renovable a través de energía eólica y es liderado por su amigo de la infancia, Siaka Stevens, nieto de un ex primer ministro de Sierra Leona.
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Elba ha señalado que su compromiso con el cine africano es parte de un proceso que llevará alrededor de diez años, y ha destacado que su presencia en el continente es crucial para el éxito de estos ambiciosos proyectos.