La Elizabeth Line, anteriormente conocida como Crossrail, ha recibido el prestigioso RIBA Stirling Prize 2024, destacándose como la obra de arquitectura más significativa del año en el Reino Unido. El anuncio se realizó el 16 de octubre de 2024 durante una ceremonia en el Roundhouse de Londres. Las firmas de arquitectura Grimshaw, Maynard, Equation y AtkinsRéalis fueron responsables del diseño de este imponente proyecto.
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La Elizabeth Line se extiende a lo largo de 62 millas (aproximadamente 100 km) de vías, incluyendo 26 millas (42 km) de túneles. Esta línea ferroviaria tiene la capacidad de transportar hasta 700,000 pasajeros cada día laborable. Durante su construcción, se excavaron cerca de 6 millones de toneladas métricas de tierra, que se reutilizaron para la creación de una nueva reserva natural en Essex. Entre los descubrimientos arqueológicos realizados, se encontraron una bola de bolos de la época Tudor y restos de un mamut lanudo de hace 55 millones de años.
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El diseño de la Elizabeth Line presenta líneas fluidas y un entorno tranquilo, complementado con un esquema de colores suave y un sistema de iluminación que varía entre tonos cálidos y fríos. Los amplios andenes están preparados para recibir trenes de tamaño completo, mejorando significativamente la experiencia de viaje. Además, se incorporaron características de diseño inclusivo que facilitan el acceso sin escalones y reducen el ruido a través de consideraciones acústicas. Para optimizar la eficiencia energética, la red está equipada con tecnología de enfriamiento pasivo y sensores de movimiento en las escaleras mecánicas.
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Muyiwa Oki, presidente del RIBA y del jurado evaluador, elogió a la Elizabeth Line en sus declaraciones, subrayando la importancia de la colaboración arquitectónica y el diseño estéticamente atractivo del proyecto. Oki mencionó que la Elizabeth Line pone un nuevo estándar para la infraestructura cívica y mejora la experiencia del transporte público en Londres.
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En la ceremonia, también se otorgaron otros reconocimientos, incluyendo el 2024 RIBA Reinvention Award para Croft 3 en la Isla de Mull, el Stephen Lawrence Prize 2024 para Wraxall Yard en Dorset, el Neave Brown Award for Housing 2024 para Chowdhury Walk en Hackney, y el Client of the Year Award 2024 al Shakespeare North Trust.
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Este es el 28º año que se otorga el RIBA Stirling Prize desde su inicio en 1996, evaluando aspectos fundamentales como la visión de diseño, innovación, sostenibilidad y satisfacción del cliente. En cada edición, este premio celebra las mejores contribuciones a la arquitectura en el Reino Unido, destacando proyectos que logran un alto impacto y ofrecen soluciones notables para la infraestructura pública. Durante las excavaciones de la Elizabeth Line, se encontraron restos de un mamut lanudo que datan de hace 55 millones de años, lo que añade un valor cultural y científico significativo al proyecto.