Apple Inc., SpaceX y T-Mobile US Inc. han realizado una colaboración pionera al integrar la compatibilidad con la red de satélites Starlink en los últimos modelos de iPhone, una función que ha sido habilitada con la reciente actualización del software iOS 18.3. Hasta el momento, T-Mobile había limitado la conectividad satelital a dispositivos Samsung, pero ahora extiende esta capacidad a los usuarios de iPhone.
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En esta fase inicial, T-Mobile ha comenzado pruebas beta que permiten a un número limitado de iPhones suscribirse a una versión temprana del servicio Starlink. Los usuarios seleccionados han recibido notificaciones informándoles que pueden enviar mensajes de texto desde prácticamente cualquier lugar utilizando la red satelital.
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La integración de Starlink permite que los iPhones se conecten a los satélites de SpaceX cuando se encuentran en áreas sin cobertura celular. La función puede ser gestionada a través de un nuevo interruptor en la configuración de datos celulares del iPhone, proporcionando así una opción sencilla y accesible para los usuarios.
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Inicialmente, el servicio de Starlink está diseñado para el envío de mensajes de texto. Sin embargo, tanto SpaceX como T-Mobile han mostrado su intención de expandirlo a conexiones de datos y servicios de llamadas de voz en el futuro. Actualmente, este servicio satelital está disponible exclusivamente en Estados Unidos.
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Los satélites Starlink operan a una altitud de 550 kilómetros y requieren solo 0.2 vatios para comunicarse con los teléfonos. Se desplazan a velocidades de 7.7 kilómetros por segundo y forman una red mesh espacial, lo que permite mantener una latencia comparable a la de las redes terrestres.
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Una de las diferencias clave entre el servicio de Starlink y la tecnología de Globalstar, previamente utilizada por Apple, es que la integración de Starlink permite que los iPhones se conecten automáticamente a los satélites, sin la necesidad de apuntar el dispositivo al cielo. Este avance mejora significativamente la experiencia del usuario.
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El mercado ya ha comenzado a reaccionar a esta colaboración. Las acciones de Globalstar cayeron cerca de un 11% en las operaciones previas a la apertura del mercado, reflejando la anticipación y el impacto de esta nueva alianza entre Apple y SpaceX.
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Mirando al futuro, T-Mobile ha indicado que el número de usuarios en la beta actual es mínimo, aunque tienen planes de expandir el programa en febrero. Además, SpaceX ha recibido aprobación condicional de la Comisión Federal de Comunicaciones para que sus satélites complementen la red celular de T-Mobile, abriendo nuevas oportunidades para la expansión del servicio.
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Este avance representa un paso significativo en la conectividad móvil, ofreciendo la posibilidad de eliminar las zonas sin cobertura y mejorando la accesibilidad a comunicaciones fiables en áreas remotas.