Un equipo de científicos de la Universidad de Lund, Suecia, ha encontrado que una prueba de sangre clínicamente disponible puede identificar la patología del Alzheimer con una precisión del 90%. Este hallazgo es la culminación de un estudio que evaluó a 1213 pacientes entre febrero de 2020 y enero de 2024. Los resultados, publicados en la revista JAMA el 28 de julio de 2024, podrían revolucionar la forma en que se diagnostica el Alzheimer, especialmente en atención primaria.
La investigación incluyó a dos grupos de pacientes: aproximadamente dos tercios con deterioro cognitivo subjetivo o deterioro cognitivo leve y un tercio ya diagnosticado con demencia. Para evaluar la efectividad de la prueba de sangre, los investigadores combinaron análisis de sangre con punciones lumbares para obtener líquido cefalorraquídeo y escaneos PET en los casos donde las punciones no fueron posibles.
Con una precisión del 90%, la prueba de sangre mostró resultados comparables a los métodos más invasivos utilizados tradicionalmente. En comparación, el diagnóstico realizado por médicos de atención primaria tuvo una precisión del 61%, mientras que los especialistas en demencia lograron una precisión del 73%.
Los valores predictivos de la prueba de sangre también fueron notables. En el contexto de la atención primaria, el valor predictivo positivo (PPV) alcanzó el 91%, mientras que el valor predictivo negativo (NPV) fue del 92%. La prueba se basa en la relación de la proteína tau fosforilada (p-tau217) y las formas de beta-amiloide (Aβ42 y Aβ40), utilizando criterios de corte predefinidos para asegurar la precisión del diagnóstico.
Este método es menos invasivo y más rápido que los existentes, facilitando diagnósticos más tempranos y precisos en atención primaria. Ya disponible en EE. UU., se espera que la prueba se implemente en otros países en los próximos años, inicialmente en clínicas de memoria especializadas.
Los investigadores creen que este avance transformará el diagnóstico del Alzheimer, permitiendo tratamientos y medidas de gestión con mayor anticipación y efectividad. El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que afecta a unos 50 millones de personas en todo el mundo, y cada año se diagnostican aproximadamente 10 millones de nuevos casos.