Un reciente estudio sugiere que la anorexia nerviosa podría estar vinculada a la liberación “atenuada” de acetilcolina en el cerebro, específicamente en la región del estriado, que está asociada con comportamientos aprendidos, antojos y recompensas. Este descubrimiento se basa en experimentos realizados con ratones machos genéticamente modificados que portan una rara variante genética p.T8I del gen SLC17A8, hallada en algunos pacientes con trastornos alimentarios y de uso de sustancias.
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Los investigadores identificaron la variante p.T8I del gen SLC17A8 en 9 de los 793 casos estudiados (equivalente al 1.1%) en un nuevo grupo de pacientes, lo cual indica que es una mutación poco común. Los ratones portadores de esta variante mostraron una deficiencia en la liberación de acetilcolina en el estriado, lo que afectó su comportamiento alimentario. Para normalizar dicho comportamiento y reducir la pérdida de peso, se administró donepezilo, un medicamento aprobado para el tratamiento del Alzheimer, a estos ratones. Los resultados fueron positivos, logrando revertir completamente los comportamientos similares a la anorexia en los animales.
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El tratamiento con donepezilo también se está explorando en humanos. Un estudio piloto canadiense trató a 10 pacientes con dosis bajas de este medicamento. Actualmente, se están planificando ensayos controlados aleatorios para evaluar la eficacia de donepezilo en comparación con un placebo. La anorexia nerviosa es uno de los trastornos psiquiátricos severos con una de las tasas de mortalidad más altas, lo que subraya la urgencia de desarrollar tratamientos efectivos.
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Además, los investigadores sugieren que restaurar los niveles de acetilcolina podría ofrecer un nuevo enfoque terapéutico para tratar la anorexia. No obstante, más investigación es necesaria para validar estos hallazgos en humanos y asegurar la eficacia y seguridad del uso de donepezilo para esta condición.
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El estudio también reveló que la variante genética p.T8I está asociada con comportamientos compulsivos en trastornos alimentarios y de uso de sustancias. Se ha observado que la acetilcolina juega un papel crucial en la regulación de la liberación de dopamina, un neurotransmisor clave en el sistema de recompensa del cerebro, lo que podría explicar la conexión entre la anorexia y los trastornos de uso de sustancias.
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En conclusión, los hallazgos sugieren que la variante genética p.T8I del gen SLC17A8 puede ser un factor de vulnerabilidad tanto para los trastornos alimentarios como para los trastornos de uso de sustancias. El tratamiento con donepezilo podría representar un avance significativo en el manejo de la anorexia nerviosa. Sin embargo, se requiere más investigación para confirmar la eficacia y seguridad de este enfoque terapéutico. Dato Curioso: {La acetilcolina no solo juega un papel en la regulación del apetito, sino que también es crucial para funciones cognitivas como la memoria y el aprendizaje. Esto subraya la importancia de este neurotransmisor en diversos aspectos del comportamiento humano.