En los últimos días, el deshielo acelerado causado por el cambio climático ha sacado a la luz cinco cuerpos de montañistas en el Monte Everest, muchos de ellos atrapados en hielo y cubiertos por décadas de nieve. Estos cuerpos pueden pesar más de 100 kilos debido a la congelación, complicando los esfuerzos de los equipos de rescate, que en esta ocasión han estado compuestos por hasta ocho personas.
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Desde el inicio de las expediciones al Everest en 1920, se estima que alrededor de 300 personas han perdido la vida en este desafiante intento de alcanzar la cima más alta del mundo. Este año, al menos ocho personas han fallecido en el Everest, y en 2023 se registraron 18 muertes, la cifra más alta en un solo año, resaltando la peligrosa naturaleza de estas expediciones. La acumulativa presencia de cuerpos en la montaña ha llevado a muchos a describir el Everest como un "cementerio".
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Entre los cuerpos recientemente recuperados, uno fue hallado como un esqueleto, mientras que otro estuvo atrapado en hielo hasta la cabeza, lo que requirió un total de 11 horas para ser liberado. Aditya Karki, un oficial del ejército nepalí involucrado en las operaciones de búsqueda y limpieza, indicó que la visibilidad tanto de los cuerpos como de la basura ha incrementado debido al adelgazamiento de la nieve.
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En un esfuerzo combinado de limpieza de la montaña, se han retirado 11 toneladas de basura en una operación que involucró a 12 militares y 18 escaladores, completada en un periodo de 55 días. Este trabajo es delicado y peligroso, generando preocupaciones sobre el impacto psicológico que la presencia de cadáveres podría tener en quienes se aventuran a subir.
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Las autoridades están debatiendo la posibilidad de limitar el número de permisos otorgados para escalar el Everest. En promedio, alrededor de 600 personas intentan la ascensión cada año, lo que ha conducido a problemas de hacinamiento y accidentes adicionales. Cada permiso para escalar la montaña cuesta aproximadamente $11,000, una importante fuente de ingreso para el gobierno nepalí, creando un dilema entre la seguridad y las finanzas.
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Los cuerpos rescatados han sido trasladados a Katmandú, donde, en caso de no ser identificados, serán cremados. Hasta el momento, dos de los cuerpos han sido identificados de manera preliminar, y se esperan los resultados de las pruebas finales para confirmar la identidad. El Monte Everest, la montaña más alta del mundo, ha sido un destino de gran atractivo para los montañistas desde las primeras expediciones en 1920, pero también es conocido por albergar los restos de aquellos que no lograron regresar.