Las instalaciones del Svalbard Global Seed Vault, situadas en el archipiélago ártico de Svalbard, Noruega, han sido reforzadas con una de las mayores adiciones de semillas desde su inauguración en 2008. Con la inclusión de aproximadamente 30,000 nuevas muestras, el vault ahora alberga un total de 1.3 millones de muestras pertenecientes a unas 7,000 especies distintas. Este depósito reciente se destaca no solo por su volumen, sino por el hecho de que 23 genebanks participaron en esta operación, uno de los grupos más grandes desde 2020.
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El propósito principal de esta iniciativa es salvaguardar la diversidad genética de los cultivos en respuesta a la inseguridad alimentaria y la crisis climática. En 2023, un alarmante informe reveló que 2.3 mil millones de personas en todo el mundo enfrentaban inseguridad alimentaria moderada o severa, subrayando la urgencia de estas acciones.
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El cambio climático, señalado como una amenaza apremiante para la agricultura, ha exacerbado situaciones como inundaciones y olas de calor que ponen en riesgo la producción alimentaria. El Vault de Semillas de Svalbard ha sido visto como un recurso vital en esta lucha, sirviendo como un refugio seguro para preservar semillas de regiones afectadas.
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Las guerras y conflictos también han desempeñado un papel nefasto, desplazando a agricultores y destruyendo cultivos vitales. Este contexto de crisis refuerza la importancia del Vault, cuya relevancia se demostró en 2015 con la primera retirada de semillas debido a la guerra civil en Siria, que devastó un banco de semillas en Alepo.
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Las condiciones dentro del Vault son estrictamente controladas, manteniéndose a temperaturas bajo cero para asegurar la conservación de las semillas. Incluso en un escenario sin electricidad, el frío ártico proporciona una barrera natural protectora. A pesar de los cambios climáticos en la región, el Vault sigue siendo considerado uno de los lugares más seguros del mundo para este propósito.
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La importancia de conservar la diversidad genética no puede ser subestimada. En un mundo donde los cultivos genéticamente modificados y de alto rendimiento prevalecen, las variedades tradicionales están en riesgo de desaparecer. Los recientes depósitos reflejan una creciente comprensión global sobre la necesidad de preservación de estos recursos.
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La colaboración internacional y el aumento de la participación de genebanks de países en desarrollo resaltan un enfoque renovado en la conservación agrícola. El Vault de Svalbard no solo actúa como un seguro global contra la pérdida de biodiversidad agrícola, sino que también simboliza un esfuerzo colectivo para enfrentar desafíos comunes que afectan la humanidad entera.