Islandia está a punto de convertirse en el primer país en recibir electricidad de una planta solar basada en el espacio. El proyecto, impulsado por la startup británica Space Solar en colaboración con Reykjavik Energy, contempla una planta demostradora inicial con una capacidad de 30 MW, prevista para estar operativa en 2030. Esta planta piloto será capaz de abastecer de energía a aproximadamente 3,000 hogares.
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La innovadora tecnología empleada por Space Solar aprovechará la energía solar desde una órbita geoestacionaria a unos 22,236 millas (35,786 km) sobre la Tierra, donde la luz solar es constante e inmune a las variaciones meteorológicas. La energía solar será convertida en microondas y transmitida a receptores en tierra que la reconvertirán en electricidad para la red.
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A pesar del considerable costo inicial asociado con la tecnología espacial, se proyecta que el costo de la electricidad generada será comparable al de las fuentes renovables intermitentes tradicionales. Este ambicioso proyecto es facilitado en parte por Transition Labs, una iniciativa privada climática de Islandia, que aporta planificación estratégica y financiación.
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Space Solar tiene planes de expandir su capacidad a niveles de gigavatios para 2036, con cada futura instalación capaz de suministrar varios gigavatios de energía. Además, la empresa está evaluando posibles ubicaciones adicionales para receptores en Canadá y el norte de Japón.
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No obstante, el proyecto enfrenta desafíos técnicos y financieros significativos. Uno de los mayores retos es desarrollar una infraestructura espacial que funcione de manera autónoma por al menos 30 años, así como garantizar el mantenimiento continuo. Según la NASA, el costo de la energía solar basada en el espacio puede ser hasta 80 veces mayor que el de la energía renovable basada en tierra.
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Este desarrollo marca un paso crucial hacia soluciones energéticas sostenibles y puede desempeñar un papel clave en la transición global hacia emisiones netas cero. La colaboración entre Space Solar y Reykjavik Energy, conocida por sus iniciativas climáticas innovadoras, resalta el potencial comercial y viabilidad de la energía solar basada en el espacio.
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En el contexto de la creciente demanda global de energía y la búsqueda de alternativas sostenibles, este proyecto sitúa a Islandia a la vanguardia de la innovación en energías renovables, estableciendo un precedente para futuros desarrollos en el ámbito de la energía basada en el espacio.