Un estudio publicado en la revista eClinicalMedicine, liderado por el Dr. Abidemi Otaiku, ha revelado una posible relación entre la frecuencia de pesadillas y un mayor riesgo de deterioro cognitivo y demencia en adultos tanto de mediana como de mayor edad. El análisis se basó en datos obtenidos de tres cohortes poblacionales en Estados Unidos, que incluyeron a 605 adultos de mediana edad, con una media de 50 años, y 2,600 adultos mayores, con una media de 83 años.
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El estudio encontró que los adultos de mediana edad que reportaron sufrir pesadillas semanalmente tenían un riesgo cuatro veces mayor de experimentar deterioro cognitivo en la década siguiente (OR ajustado = 3.99; IC 95%: 1.07-14.85). En cuanto a los adultos mayores, aquellos que reportaron pesadillas con la misma frecuencia presentaban un riesgo 2.2 veces mayor de ser diagnosticados con demencia (OR ajustado = 2.21; IC 95%: 1.35-3.62).
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La duración del seguimiento fue de un promedio de 9 años para los adultos de mediana edad y de 5 años para los adultos mayores. Una de las observaciones más notables del estudio fue la marcada diferencia en el riesgo entre hombres y mujeres. En los hombres mayores, las pesadillas semanales se asociaron con un riesgo cinco veces mayor de desarrollar demencia, mientras que en las mujeres, el riesgo incrementó en un 41%.
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Los datos también indicaron que aproximadamente el 5% de los adultos experimentan pesadillas semanalmente, y entre el 12% y el 40% las experimentan mensualmente. Estas pesadillas recurrentes, según el estudio, son tratables y el tratamiento ha demostrado reducir la acumulación de las proteínas anormales asociadas con la enfermedad de Alzheimer.
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Además, el estudio sugiere la necesidad de investigar si las pesadillas en jóvenes también están vinculadas al riesgo de demencia y explorar otras características de los sueños que podrían servir como predictores del desarrollo de esta condición degenerativa.
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Las implicaciones clínicas de estos hallazgos subrayan la importancia de la detección y tratamiento de las pesadillas como una posible estrategia para prevenir el deterioro cognitivo y la demencia en adultos.