Egipto ha sido reconocido oficialmente como un país libre de malaria por la Organización Mundial de la Salud (OMS) el 20 de octubre de 2024. Esta certificación se otorga cuando un país demuestra que la cadena de transmisión de malaria ha sido interrumpida durante al menos tres años consecutivos. Con este logro, Egipto se suma al grupo de 44 países y un territorio en todo el mundo que han alcanzado este estatus.
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Este hito en la salud pública es especialmente significativo considerando la larga historia de malaria en Egipto. La enfermedad ha sido documentada en el país desde aproximadamente 4000 a.C., siendo registrada en evidencias genéticas encontradas en momias como la del faraón Tutankamón.
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Los esfuerzos para combatir la malaria comenzaron en la década de 1920, cuando el gobierno egipcio empezó a tomar medidas para reducir el contacto entre humanos y mosquitos, incluyendo la prohibición del cultivo de arroz y otros cultivos cerca de las viviendas. En 1930, la malaria fue declarada una enfermedad notificable, y se estableció la primera estación de control para su vigilancia. Durante la Segunda Guerra Mundial, la desestabilización de los servicios médicos y la invasión del mosquito Anopheles arabiensis hicieron que los casos de malaria en Egipto superaran los 3 millones. La construcción de la represa de Asuán en 1969 también trajo nuevos desafíos debido a la acumulación de agua, que favoreció la proliferación de mosquitos.
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Actualmente, Egipto ha implementado un sistema de vigilancia robusto y ha establecido asociaciones transfronterizas con países vecinos, como Sudán, para prevenir la reintroducción de la malaria. Además, el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad son gratuitos para todos los residentes, independientemente de su estatus legal.
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La certificación recibida por Egipto es la tercera en la región del Mediterráneo Oriental, después de los Emiratos Árabes Unidos y Marruecos, y la primera desde 2010. Este logro es un testimonio tanto del esfuerzo del pueblo egipcio como de las políticas gubernamentales efectivas a lo largo de casi 100 años.
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La OMS ha señalado que este notable avance debe servir como una inspiración para otros países de la región y del mundo, demostrando que con un esfuerzo concertado es posible erradicar enfermedades antiguas como la malaria.