‍Desentrañando la jerarquía de la opresión

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Introducción

En su libro "Casta: El origen de lo que nos divide", de la estadounidense Isabel Wilkerson, (Washington D.C. 1961), publicado originalmente el 4 de agosto de 2020 por la editorial Random House, nos lleva en un viaje profundo y revelador a través de la historia de la opresión y la discriminación en Estados Unidos. Con una prosa lírica y una investigación exhaustiva, Wilkerson desentraña la estructura de la jerarquía racial en América, y nos muestra cómo esta ha sido moldeada y reforzada a lo largo de los siglos.

Es un libro de historia que describe el racismo como un sistema de castas basado en la estratificación social, caracterizado por conceptos como la jerarquía, la inclusión y la pureza y lo hace comparando aspectos de las experiencias de las personas de color estadounidenses con los sistemas de castas de la India y la Alemania nazi. 

La tesis de Wilkerson es que Estados Unidos es un país construido alrededor de un sistema de castas, de una manera metafórica, pero muy explícita, califica a los Estados Unidos, como las casas viejas, que poseen un esqueleto invisible, un sistema de castas tan fundamental para su existencia como los travesaños o las vigas que son invisibles en nuestros hogares. Las castas son la infraestructura de nuestras divisiones. Es la arquitectura de la jerarquía humana, el código subconsciente de instrucciones para mantener un orden social de 400 años de antigüedad. Un sistema de castas es una construcción artificial, una jerarquía fija y consolidada de valor humano que establece la supuesta supremacía de un grupo-los blancos- en relación con la supuesta inferioridad de otros-negros afroamericanos- a partir de su origen. Se basa en su libro en las tres versiones que existieron y existen todavía, como fue la Alemania nazi, el sistema de castas de la India y el sistema de castas en los Estados Unidos, las cuales se cimentaron en la estigmatización de los considerados inferiores, para justificar la deshumanización necesaria y para mantener a los individuos de rango inferior en la escala más baja, y así racionalizar y justificar toda normativa de coerción.

Desarrollo

"Casta" se sitúa en el contexto de la historia de la opresión y la discriminación en Estados Unidos, desde la época colonial hasta la actualidad. Wilkerson explora cómo la estructura de la jerarquía racial se ha mantenido a lo largo de los siglos, a pesar de los cambios en la sociedad y la política. La autora también analiza cómo la ideología de la supremacía blanca se ha utilizado para justificar y mantener la opresión y la discriminación. Esto incluye la creación de leyes y políticas que han sido diseñadas para mantener a las personas de color en una posición de subordinación. Casta y raza no son sinónimos ni mutuamente excluyentes. Pueden coexistir y coexisten en la misma cultura y sirven para reforzarse una a la otra. En Estados Unidos, por ejemplo, la raza es el agente visible de la invisible fuerza de las castas. La casta son los huesos, la raza es la piel. La raza es lo que vemos, los rasgos físicos a los que se les ha atribuido un significado arbitrario. La raíz del sistema de castas norteamericano está en la esclavitud. Como la autora nos recuerda, en USA, la esclavitud, no fue sencillamente un período histórico, sino “la base de su orden económico y social”.  La esclavitud americana, que se extendió entre 1619 y 1865, no se parece en nada a la de la antigua Grecia o a la esclavitud sexual de hoy.  La despreciable esclavitud actual es ilegal, y cualquier víctima que escape de ella llega a un mundo que reconoce su libertad y que tratará de castigar a sus captores. La esclavitud americana, por el contrario, era legal y estaba sancionada por el estado y por una red de autoridades. Lo que los colonos crearon fue una “forma extrema de esclavitud, que no había existido en ningún lugar del mundo, según el historiador de leyes Ariela J. Gross. Por primera vez en la historia, una categoría de la humanidad fue expulsada de la “raza humana” y arrojada a un subgrupo independiente que permanecería esclavizado a perpetuidad, durante generaciones. Pero incluso, una vez abolida la esclavitud en 1865, cuando se aprobó la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, siguió y sigue vigente el sistema de castas. Sorprende extraordinariamente que se nos presente por muchos politólogos y expertos en ciencias sociales a los Estados Unidos como paradigma de la democracia. Es pura hipocresía, ya que es un régimen, que proclama urbi et orbi la libertad para todos los hombres mientras a lo largo de su historia ha mantenido y tratado a determinados colectivos- como los afroamericanos- con una extraordinaria brutalidad. Cuando existía la esclavitud legalmente, y hoy también por la pervivencia del sistema de castas., como podemos observar en la discriminación y brutalidad hacia los negros en el ámbito judicial y policial. 

La autora insta con vehemencia a que nuestra época necesita imperiosamente una rendición de cuentas pública de lo que las castas nos han costado, una comisión de verdad y reconciliación, para que todo estadounidense pueda conocer toda la historia de su país, por dramática que sea. La persistencia de las castas y la hostilidad racial, y la defensa del sentimiento anti negro en particular, sigue siendo inefable para muchos de la casta dominante. No se puede resolver algo cuya existencia no se admite, razón por la cual muchos no quieren hablar de ello. “Tenemos que hacer todos los esfuerzos posibles para garantizar que la injusticia, la violencia y la discriminación económica pasada sean conocidas por todos” -dijo Einstein en un discurso ante la National Urban League. “Hay que acabar con el tabú, con “el no hablemos de ello”. Se debe señalar una y otra vez que la exclusión de buena parte de la población de color de los derechos civiles activos debido a las prácticas habituales, es una bofetada en la cara de la Constitución de la nación”.

"Casta" es un libro que tiene el potencial de cambiar la forma en que pensamos sobre la raza y la opresión en Estados Unidos. La autora nos ofrece una visión profunda y reveladora de la historia de la discriminación y la opresión en América, y nos muestra cómo esta ha sido moldeada y reforzada a lo largo de los siglos.

El libro también nos ofrece una visión de esperanza y resiliencia, al mostrar cómo las personas de color han resistido y luchado contra la opresión y la discriminación a lo largo de la historia.

A continuación, proporciono los títulos de los capítulos del libro "Casta" de Isabel Wilkerson:

Prólogo: "La jerarquía de la casta"

Parte I: La creación de la casta

1. "La invención de la raza"

2. "La construcción de la casta"

3. "La codificación de la casta"

Parte II: La jerarquía de la casta

4. "La casta dominante"

5. "La casta subordinada"

6. "La casta intermedia"

Parte III: La perpetuación de la casta

7. "La educación y la casta"

8. "La economía y la casta"

9. "La política y la casta"

Parte IV: La resistencia y la liberación

10. "La resistencia a la casta"

11. "La lucha por la igualdad"

12. "La liberación de la casta"

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Algunas de las frases más relevantes del libro 

- "La casta es una estructura de poder que se ha mantenido a lo largo de los siglos, y que ha sido diseñada para mantener a las personas de color en una posición de subordinación."

- "La ideología de la supremacía blanca es una herramienta que se ha utilizado para justificar y mantener la opresión y la discriminación."

- "La resistencia y la lucha contra la opresión y la discriminación son una parte fundamental de la historia de las personas de color en Estados Unidos."

- "La esperanza y la resiliencia son fundamentales para la supervivencia y la lucha contra la opresión y la discriminación."

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Conclusión 

"Casta" de Isabel Wilkerson es un libro que nos ofrece una visión profunda y reveladora de la historia de la opresión y la discriminación en Estados Unidos. La autora nos muestra cómo la estructura de la jerarquía racial se ha mantenido a lo largo de los siglos, y cómo la ideología de la supremacía blanca se ha utilizado para justificar y mantener la opresión y la discriminación. El libro es un llamado a la acción, y nos ofrece una visión de esperanza y resiliencia. 

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Legado

"Desmantelar la jerarquía de la opresión"

El legado de Isabel Wilkerson es una forma de denuncia social para las actuales generaciones, ya que Wilkerson nos deja un legado que nos urge a desmantelar la jerarquía de la opresión que ha sido construida a lo largo de la historia. Su obra "Casta" nos muestra cómo esta estructura de poder ha sido diseñada para mantener a las personas de color en una posición de subordinación. Para las actuales generaciones, Wilkerson nos deja un mensaje claro: no podemos ignorar la historia de la opresión y la discriminación. Debemos enfrentarla de frente y trabajar juntos para desmantelar la jerarquía de la opresión.

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Llamado a la acción

Wilkerson nos urge a tomar acción para crear una sociedad más justa y equitativa. Esto incluye:

1. Educarnos: Aprender sobre la historia de la opresión y la discriminación, y cómo esta ha sido perpetuada a lo largo de la historia.

2. Escuchar: Escuchar las voces de las personas de color y otras comunidades marginadas, y creerles cuando hablan sobre sus experiencias de opresión y discriminación.

3. Actuar: Trabajar juntos para desmantelar la jerarquía de la opresión, mediante acciones como la protesta pacífica, la educación y la sensibilización, y el apoyo a las políticas y las leyes que promueven la justicia y la igualdad.

4. Perseverar: Reconocer que el cambio no ocurrirá de la noche a la mañana, y que debemos perseverar en nuestra lucha por la justicia y la igualdad.

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Epilogo

A continuación, presento algunos argumentos que justifican que "Casta" de Isabel Wilkerson sea catalogada como "el libro de no ficción americana más importante del siglo hasta el momento":

1. Análisis profundo de la estructura racial en Estados Unidos: Wilkerson ofrece un análisis exhaustivo y detallado de la estructura racial en Estados Unidos, desde la época colonial hasta la actualidad. Su trabajo es una contribución significativa a la comprensión de la raza y la identidad en América.

2. Enfoque innovador en la casta como sistema de opresión: Wilkerson introduce el concepto de "casta" como un sistema de opresión que va más allá de la raza y la clase social. Este enfoque innovador permite una comprensión más profunda de las dinámicas de poder y opresión en Estados Unidos.

3. Investigación exhaustiva y documentación: Wilkerson ha realizado una investigación exhaustiva y ha documentado su trabajo de manera meticulosa. Su libro está basado en una amplia variedad de fuentes, incluyendo archivos históricos, entrevistas con expertos y testimonios personales.

4. Impacto en la conversación nacional sobre la raza y la justicia: "Casta" ha tenido un impacto significativo en la conversación nacional sobre la raza y la justicia en Estados Unidos. El libro ha sido ampliamente revisado y discutido en los medios de comunicación, y ha sido adoptado como libro de texto en muchas universidades y colegios.

5. Reconocimiento y premios: "Casta" ha recibido numerosos premios y reconocimientos, incluyendo el Premio Pulitzer de No Ficción en 2021, el Premio Nacional del Libro en 2020, y el Premio de la Asociación de Escritores de No Ficción en 2021.

6. Contribución a la comprensión de la historia y la cultura de Estados Unidos: "Casta" es una contribución significativa a la comprensión de la historia y la cultura de Estados Unidos: "Casta" es una contribución significativa a la comprensión de la historia y la cultura de Estados Unidos. El libro ofrece una perspectiva nueva y profunda sobre la forma en que la raza y la identidad han sido construidas y utilizadas para justificar la opresión y la discriminación.

7. Relevancia para la sociedad contemporánea: "Casta" es un libro que es altamente relevante para la sociedad contemporánea. El libro ofrece una perspectiva profunda sobre las dinámicas de poder y opresión que siguen siendo relevantes en la actualidad.

8. Legado duradero: "Casta" es un libro que tiene el potencial de dejar un legado duradero en la literatura y la sociedad americanas. El libro ofrece una perspectiva profunda y innovadora sobre la raza y la identidad en Estados Unidos, y es probable que siga siendo relevante y influyente en el futuro.

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Mensaje relevante para América Latina

1. Estructuras de opresión: La obra de Wilkerson muestra cómo las estructuras de opresión, como la casta, pueden ser utilizadas para mantener a ciertos grupos en una posición de subordinación. Esto es relevante para América Latina, donde las estructuras de opresión han sido utilizadas para mantener a las poblaciones indígenas y afrodescendientes en una posición de marginación.

2. Racismo y discriminación: La obra de Wilkerson destaca la importancia de reconocer y abordar el racismo y la discriminación en todas sus formas. Esto es especialmente relevante para América Latina, donde el racismo y la discriminación siguen siendo problemas graves y persistentes.

3. Importancia de la memoria histórica: La obra de Wilkerson muestra cómo la memoria histórica puede ser utilizada para entender y abordar las estructuras de opresión que han sido perpetuadas a lo largo de la historia. Esto es relevante para América Latina, donde la memoria histórica es fundamental para entender y abordar las heridas del pasado.

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Mensaje político

1. Desmantelar las estructuras de opresión: El mensaje político de "Casta", es que es necesario desmantelar las estructuras de opresión que han sido perpetuadas a lo largo de la historia. Esto requiere una acción política y social concertada para abordar las causas profundas de la desigualdad y la injusticia.

2. Reconocer y abordar el racismo y la discriminación: El mensaje político de "Casta" también es que es necesario reconocer y abordar el racismo y la discriminación en todas sus formas. Esto requiere una acción política y social concertada para promover la igualdad y la justicia para todos.

3. Promover la memoria histórica y la verdad: El mensaje político de "Casta" también es que es necesario promover la memoria histórica y la verdad para entender y abordar las heridas del pasado. Esto requiere una acción política y social concertada para promover la transparencia y la rendición de cuentas en la gestión de la memoria histórica. 

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Bibliografía

1. W.E.B. Du Bois: El sociólogo y activista afroamericano W.E.B. Du Bois fue una gran influencia para Wilkerson. Su obra "The Souls of Black Folk" (1903) es un clásico de la literatura afroamericana y explora la experiencia de ser negro en Estados Unidos.

2. James Baldwin: El escritor y activista afroamericano James Baldwin también fue una influencia importante para Wilkerson. Su obra "The Fire Next Time" (1963) es un clásico de la literatura afroamericana y explora la experiencia de ser negro en Estados Unidos.

3. Toni Morrison: La escritora afroamericana Toni Morrison fue una influencia importante para Wilkerson. Su obra "Beloved" (1987) es un clásico de la literatura afroamericana y explora la experiencia de la esclavitud y su impacto en la identidad afroamericana.

4. La obra de Martin Luther King Jr.: Wilkerson se basó en la obra de Martin Luther King Jr. para entender la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos y cómo se relaciona con la jerarquía racial en la sociedad estadounidense.

5. La obra de Malcolm X: Wilkerson se basó en la obra de Malcolm X para entender la experiencia de ser negro en Estados Unidos y cómo se relaciona con la jerarquía racial en la sociedad estadounidense.

6. La obra de Angela Davis: Wilkerson se basó en la obra de Angela Davis para entender la lucha por la justicia social y la igualdad racial en Estados Unidos y cómo se relaciona con la jerarquía racial en la sociedad estadounidense.

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A Nivel Constitucional

En la Constitución de Estados Unidos, hay varias enmiendas y leyes que podrían ser relevantes para abordar las cuestiones de discriminación y opresión que se describen en el libro de Isabel Wilkerson. A continuación, te menciono algunas de ellas:

Enmiendas a la Constitución de Estados Unidos

1. Enmienda XIII (1865): Abolió la esclavitud en Estados Unidos.

2. Enmienda XIV (1868): Estableció la ciudadanía y la igualdad de protección bajo la ley para todos los ciudadanos de Estados Unidos, incluyendo a los afroamericanos.

3. Enmienda XV (1870): Protegió el derecho al voto de los ciudadanos afroamericanos.

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Leyes federales

1. Ley de Derechos Civiles de 1964: Prohibió la discriminación en el empleo, la educación y los servicios públicos basada en la raza, el color, la religión, el sexo o el origen nacional.

2. Ley de Derechos Electorales de 1965: Protegió el derecho al voto de los ciudadanos afroamericanos y otros grupos minoritarios.

3. Ley de Acceso a la Vivienda Justa de 1968: Prohibió la discriminación en la venta, alquiler y financiamiento de viviendas basada en la raza, el color, la religión, el sexo o el origen nacional.

Otras leyes y políticas

1. Ley de Reforma de la Inmigración de 1986: Ofreció amnistía a ciertos inmigrantes indocumentados y estableció programas para proteger a los trabajadores migrantes.

2. Ley de Violencia contra las Mujeres de 1994: Protegió a las víctimas de violencia doméstica y estableció programas para prevenir y responder a la violencia contra las mujeres.

3. Ley de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de 2010: Prohibió la discriminación en el empleo basada en la raza, el color, la religión, el sexo, la orientación sexual, la identidad de género o el origen nacional.

En las constituciones de América Latina, hay varias referencias a la situación de discriminación y opresión que se describe en el libro de Isabel Wilkerson. A continuación, te menciono algunas de ellas:

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Constituciones de América Latina que mencionan la igualdad y la no discriminación

1. Constitución de Argentina (1994): Establece que "todos los habitantes de la Nación gozan de los derechos y garantías reconocidos por esta Constitución, sin distinción de raza, sexo, religión, opinión política o condición social".

2. Constitución de Brasil (1988): Establece que "todos son iguales ante la ley, sin distinción de origen, raza, sexo, color, edad, condición social o religión".

3. Constitución de Chile (1980): Establece que "todos los ciudadanos son iguales ante la ley, sin distinción de raza, sexo, religión, opinión política o condición social".

4. Constitución de Colombia (1991): Establece que "todos los ciudadanos son iguales ante la ley, sin distinción de raza, sexo, religión, opinión política o condición social".

5. Constitución de México (1917): Establece que "todos los ciudadanos son iguales ante la ley, sin distinción de raza, sexo, religión, opinión política o condición social".

Constituciones que mencionan específicamente la discriminación racial

1. Constitución de Ecuador (2008): Establece que "el Estado garantiza la igualdad de oportunidades para todos, sin discriminación de raza, etnia, género, orientación sexual, religión, opinión política o condición social".

2. Constitución de Bolivia (2009): Establece que "el Estado garantiza la igualdad de oportunidades para todos, sin discriminación de raza, etnia, género, orientación sexual, religión, opinión política o condición social".

3. Constitución de Perú (1993): Establece que "el Estado garantiza la igualdad de oportunidades para todos, sin discriminación de raza, etnia, género, orientación sexual, religión, opinión política o condición social".

Finalmente para terminar este análisis integral, propuesto al inicio, es importante destacar, que aunque estas constituciones mencionan la igualdad y la no discriminación, la realidad es que la discriminación racial y la opresión siguen siendo problemas graves en muchos países de América Latina y la sociedad urge activar medidas de acción que conlleven a solucionar de una vez por todas, ¡trabajando juntos, desmantelar la jerarquía de la opresión, mediante acciones como la protesta pacífica, la educación y la sensibilización, y el apoyo a las políticas y las leyes que promueven la justicia y la igualdad!

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Rafael Quiceno Pulido

ColGlobal News

Enero de 2025 

Santiago de Chile